Paul Enderli, Schweizer Bürger, wanderte vor vielen Jahren nach Südafrika aus, um dort sein Immobiliengeschäft aufzubauen. 2020 zogen Toni, seine Frau und die beiden Söhne in die Schweiz und schlossen damit den Kreis zu ihrer stolzen Schweizer Herkunft. Hier begann Toni sein intensives Training für den zweiten Anlauf am Catalina-Kanal – die vierte Etappe der ultimativen Freiwasser-Herausforderung, der Oceans Seven. Weltweit haben weniger als 40 Menschen die Oceans Seven geschafft; Toni wäre der erste Schweizer und der dritte Südafrikaner.

Das Training in der Schweizer Höhe, in den Seen von Unterägeri und im Lauchernalp Resort, hat Tonis Vorbereitung intensiviert: Höhe, Wasserdichte und Luftqualität führten zu grösserer Lungenkapazität, deutlich besserer Ausdauer, tieferem Ruhepuls und schnellerer Erholung. So schaffte Toni den Catalina-Kanal in 11 Stunden und 33 Minuten – 87 Minuten schneller als erwartet und ganze 3 Stunden schneller als den gleich langen Ärmelkanal. Inzwischen ist ein renommierter Kardiologe aus Südafrika an Toni herangetreten, der eine Arbeit über die positiven Effekte von Höhentraining auf das Langstreckenschwimmen schreiben möchte.

Trotz Tonis hervorragender körperlicher Verfassung und gründlicher Vorbereitung war das Schwimmen im Catalina-Kanal ein einziges Desaster. Was schiefgehen konnte, ging schief. Kurz vor dem Start schlugen die Bedingungen plötzlich um, und beide Kajakbegleiter wurden schwer krank. Mindestens 7 Stunden war es stockdunkel, und sowohl das Licht an Tonis Badekappe als auch das an seinem Badeanzug fielen aus. Er kam immer wieder von der vorgesehenen Route ab und wurde sogar von einer Robbe angestupst. Zeitweise, so erzählt Toni, fragte er seinen verstorbenen Vater: «Warum, Papa?» – denn dieses Schwimmen war ihm gewidmet.

Trotz allem endete das Schwimmen nach 11 Stunden und 33 Minuten bei 18 Grad Wassertemperatur und 6900 verbrannten Kalorien – und Toni Enderli ist nun der erste Schweizer, der den Catalina-Kanal durchschwommen hat.